جو یکی از انواع غلات است که احتمالا خاستگاه آن به اتیوپی و آسیای جنوب ‌شرقی برمی‌گردد. بسیاری از محققان، خاستگاه این گیاه را کوه‌های زاگرس در غرب ایران، آناتولی جنوبی و فلسطین می‌دانند. جو یکی از سازگارترین انواع غلات است که در شرایط آب و هوایی مساعد و در خاک حاصلخیز که قابلیت نگهداری آب در آن زیاد باشد، کشت می‌شود.